“い・ら・っ・し・ゃ・い・ま・せ～”
いきなりの片言日本語でお出迎えだ。
ここは日本ではない。赤道直下の国、シンガポール。

若者が集まるエリアにある「麺屋武蔵 鷹虎」。日本でも行列ができる人気店だ。店内を見渡せばカップルばかり。さすが若者の街と思いきや、実は日本企業の飲食店は、“デートスポット”なのだ！

現地価格に比べて3倍はする高級ラーメン。何故行くのかと聞けば、「日本のラーメンは美味しいし、おしゃれでしょ」という。日本のカウンター席メインの店とは違い、広々としてテーブル席も多い。仲良くメニュー選びも楽しいわけだ。

ラーメンは濃厚豚骨のスープに細麺と日本にいるような錯覚を起こす。周りは焼き餃子とセットで食べている人が多く、麺が伸びてもラブトークは終わらない。常に満席状態で、家族連れの姿もみられる。一人の私は、逆に恥ずかしい。

現地になじむ日本のラーメン屋を後に、「いらっしゃいませ」の声がこだまする。

参考
麺屋武蔵　鷹虎：「赤鷹虎ラーメンセット（餃子3個付き）」S＄17.55（消費税7%+サービス料10%込み）約1400円（2014年1月訪問時）