24回目は福岡県にある柳川の川下りです。

今回ぱっと思いついた場所、インスピレーションで選びました。

福岡県には何度か訪れたことがありますが、
福岡県内には、見るところも、美味しいものも、おしゃれなものも全て揃っていますよね。

太宰府天満宮、マリンワールド、複合施設のキャナルシティ博多、中洲の屋台、福岡タワーなど観光名所は沢山ありますし、美味しい食べ物は、明太子、モツ鍋、博多ラーメンなどなど、どこを取り上げるか迷ってしまいます。

見どころがたくさんある中で、私にとって印象深いのは福岡にいる大学の友人に会いに行ったことです。遠く離れていても、20年近く経っても連絡取り合える仲で居てくれる友達に感謝です。その時に友達が福岡の良いところに沢山連れて行ってくれました。
中でも私が一番思い出に残っているのは「柳川」です。

丁度その頃、写真家のアラーキー（荒木経惟）さんと奥さまの純愛を描いた映画「東京日和」で中山美穂さんと竹中直人さんの夫婦の柳川の川下りのシーンがありました。そのシーンはとても印象的で、いつか柳川に行ってみたいと憧れていました。

実際の柳川は、イメージ通りでした。
川の静かな流れとともに聞こえるテニスの名門「柳川高校」の生徒たちの元気な声、周りにある木々が風になびく音や緑の青々とした様子、風情ある建物を見ながら、目から耳から気持ちが癒されました。

そして、川下りの後は美味しいうなぎをいただきました。

私が訪れたのは暖かい時期でしたが、
紅葉の秋も寒い冬でも季節を問わず川下りができます。
冬は火鉢入りのこたつを乗せた冬限定どんこ船も運航されるそうです。
ぽかぽかした気持ちで川下り、最高ですね。

また3月になると、女の子のお祝い「ひな祭り」の行事である有名な「さげもん」祭りが柳川で行われます。華やかな柳川のつるし雛「さげもん」の飾り、可愛らしい衣装を着たお稚児さんが舟に乗り、水上をパレードします。華やかで人気のお祭りです。

福岡の思い出を振り返り、また友達に会いに福岡へ行きたくなりました。

イラストエッセイを見ながら遠くへ旅した気分になってもらえたら嬉しいです。